Novena a Nuestra Señora del Monte Carmelo

La devoción a Nuestra Señora del Monte Carmelo se enraíza en el Monte Carmelo de Tierra Santa, donde el profeta Elías oró por la lluvia que terminaría con la sequía de Israel (1 Reyes 18,42-46): una nube «pequeña como la mano de un hombre» que la tradición carmelitana ha leído tipológicamente como figura de María que traería al mundo a Cristo. Los ermitaños latinos que vivían en el Monte Carmelo en el siglo XII se constituyeron como Orden del Carmen bajo la regla de San Alberto de Jerusalén (ca. 1209), y desde entonces María ha sido honrada como Reina y Madre del Carmelo. En la noche del 16 de julio de 1251, en Cambridge, la Virgen María se apareció a San Simón Stock, prior general de la Orden, y le entregó el Escapulario marrón con la promesa: «El que muera revestido con este escapulario no padecerá el fuego eterno». La Iglesia ha reafirmado a lo largo de los siglos esta promesa — entendida correctamente, no como amuleto mágico sino como signo de consagración filial a María que se traduce en una vida de oración, sacramentos y caridad. La fiesta del 16 de julio fue concedida a los carmelitas por el Papa Sixto V y extendida a toda la Iglesia por Benedicto XIII en 1726. La novena se reza tradicionalmente del 7 al 15 de julio, en preparación para la fiesta. Es apropiada para la imposición del Escapulario, para la consagración familiar al Sagrado Corazón y al Inmaculado Corazón, para pedir la gracia de la perseverancia final, y para acompañar a un moribundo (la devoción del Escapulario tiene una particular vinculación con la oración por una santa muerte).